La conception selon laquelle la blockchain serait l’Internet de dernière génération ou pourrait être apparentée à un type d’Internet des transactions ou, formulé différemment, à une application numérique des quatre principes clairs suivants est de plus en plus répandue: décentralisation, transparence, sécurité et immuabilité.
Pendant un certain temps, la blockchain et le bitcoin étaient confondus ou comparés. Or, il s’agissait plutôt d’une application de la blockchain, à savoir celle qui constitue la base de la devise numérique, encore appelée cryptodevise. C’est peut-être la raison pour laquelle la blockchain apparaît souvent en lien avec les devises, l’argent électronique et les systèmes de paiement électroniques. Comme nous le verrons plus bas dans l’exemple le plus connu du bitcoin, la blockchain peut également être utilisée sous forme de plateforme de paiements ou d’outil permettant de créer une devise numérique bien qu’elle ne se limite pas à ce domaine d’application.